首君企業轉型品牌路 寫下手工具產業創舉
2019/04/19 | By CENS | 首君企業股份有限公司經濟日報 張傑
從傳統手工具工廠轉型數位工業，國內首家建立國家級扭力校正實驗室的首君企業，所開發出的數位扭力扳手，不僅取得ILAC-MRA相互承認標誌，讓報告可以在全球各主要國家間，相互承認流通，在手工具界中，更是創舉。面對產業困境，首君的下一步，就是主打「品牌」。
首君的創辦人蕭烜森，在臺灣家庭代工發達的時代，從製作拉鍊頭、飲水機開關等小零件起家，初期主要幫國內手工具廠做棘輪螺絲起子內的鋅合金鑄造零件。
蕭烜森不時思考如何改良產品製程，從自家零件的製程改良，也思考其他零件如何改良，得以做出更好的產品，漸漸吸引許多手工具廠便找上門，請首君組裝或設計開模，以至於首君從零件加工廠變成棘輪螺絲起子製造廠。
為接手家業拚學業、做市調
在早期多數開工廠的老闆都不諳英文，接單都透過出口商，在這樣時代背景下，蕭烜森把最小的兒子蕭方韋，高中畢業後，就到美國幾乎沒有華人的奧勒岡大學就讀，蕭方韋在大學主修統計學，專攻數據解讀，以驚人毅力用二年時間完成四年學業，是手足中第一個學成歸國的孩子，那年他才20歲。
蕭方韋回憶，就學期間，會跟哥哥到當地的手工具賣場，收集市場資料，在當時還是一個資訊不對稱的時期（沒有臉書，Google也不是主要搜尋引擎），在目標市場收集的資訊，都是可用來開發市場的利器，學成歸國後後就進入公司工作，現在也在臺中逢甲大學就讀EMBA，之後還打算繼續攻讀博士學位。
九二一大地震，中部許多企業工廠嚴重受創，間接造成臺灣手工具出口衰退，首君也在不例外，除了企業工廠花時間修復斷裂的生產供應鏈，連港口也中斷了一段時間修復，讓當時國外的買主都嚇到，開始轉移訂單到其他國家。
加上這時東協自由貿易區協定的障礙形成，與中國大陸手工具業者的低成本優勢，以及開放改革，臺灣許多企業便趁此時將上下游整條產鏈轉移到中國大陸，致使臺灣手工具面臨轉型。由於國外客戶在此時大量流失，在內憂外患的夾擊下，首君一方面開始大量參展開發客戶，一方面也不斷思索如何轉型。
大部分的手工具為DIY產品，製作技術門檻低，同質性產品太多，加上新興國家低價競爭，國際生產基地隨之變遷，已逐漸失去競爭優勢，首君的產品勢必要從DIY升級到工業級，因此開始將產品重心放在研發工業用手工具。
經過多年的努力與研發，2008年推出工業級的數位扭力扳手，成功從DIY級轉型到工業數位化，同時也逐步改變生產管理模式，以符合國外買主少量、多樣、短交期的要求。
專業級扭矩校正實驗室首家TAF認證手工具廠
首君的研發與創新將公司推上國際的舞臺，並為其所推出的數位扭力扳手設立成為專業級扭矩校正實驗室，成為臺灣第一家通過TAF實驗室認證的手工具製造廠。透過此第三方認證，讓自家實驗室產生的報告具國際效力，買主自然對首君的產品更具信心。
為了縮短與客戶溝通的時間，首君的工程人員也實際赴展場參展，或到賣場觀察產品陳列位置，親身研究市面上熱賣商品為何受歡迎、怎麼擺放，甚至跟隨消費者，推測他們購買某件商品的動機，讓產品的研發設計，更加貼近實際客戶及市場的需求。
從傳統的家庭加工廠發展至今，首君儼然已成為國內領先的製造商之一。他們善用創意改良產品，也精準分析產品的轉型，並設立標竿跑在對手的前方，不斷提高自己的競爭力，當專業認證成為業界認同的基本門檻，首君不會因此滿於現狀，仍致力於產品的服務和軟體，始終居領先地位。
首君目前有四種主要產品：棘輪螺絲起子，磁力工具，數位扭力扳手和水平尺，去年還推出非手工具行業的產品--柏努力排熱罩。蕭方韋分享經營經驗說:「不碰熱門商品，專挑別人不做的產品。」
在「高齡化」與「少子化」雙重因素的影響下，手工具產業也面臨低階和高階人才斷層。年輕人求職時，傾向選擇服務業，避開基層技術職類的工作，而高階人才則多數往科技電子產業發展，而現行的一例一休，導致交貨期拉長，不啻對製造廠雪上加霜，像首君所面臨的就是訂單接不完的困境，原本一年可出四次貨，由於交貨期拉長，只能改出三次貨。而當前手工具製造仍需仰賴大量人工，能夠導入智慧製造部分非常有限，而這種情況普遍存在世界各手工具產業。
面對各種挑戰，蕭方韋對產業的未來還是高度正面且樂觀的，臺灣手工具產業聚落堅實，供應鏈完整，在不斷衝擊環境下，能存活下來的企業都發展出一套優化系統，以追求自動化來彌補人力缺口。與亞洲其他國家比較，日本人口老化高於臺灣，有著更嚴重的人力斷層，已有許多產品需委外。
而市場永遠都需要手工具，基本產品不會消失，使用者只會有改良的需求，而「改良」正是臺灣手工具的拿手本事。少量多樣的下單模式具絕對世界趨勢，也是臺灣手工具產業的強項。
臺灣手工具產業同時擁有優秀技術人才、供應鏈完整、配合效率佳及成本競爭力，在全球同時要找到四項條件同時存在的國家其實並不多。
建立手工具品牌企業的永續能量
如今時代已變，經濟結構已不同以往，首君的傳承也是經過約十年拉鋸、抗衡或消長的歷程。蕭家兄弟受到網際網路世代的區隔以及資訊爆炸時代的洗禮，帶給公司更多不同於傳統產業的思維。兩代之間雖有截然不同的想法，但隨著年齡增長，父親蕭烜森也漸漸明白必須放手給兒子們主導，自己淡出事業經營，享受兒孫之樂。
完全接手的蕭家兄弟，面臨全球布局變遷與數位轉型趨勢，深知研發與創新是企業成長及永續經營的驅動力，所以從未停止研發工作，著墨品牌行銷策略是企業成長的解藥，期許能推動首君成為手工具的品牌，但樹立品牌的企業才能贏得長遠發展。
首君的產品受惠ECFA早收清單，在中國大陸很有競爭力，這也是蕭家兄弟接手後，著力開拓大陸市場的主因之一。中國大陸與東協等新興國家紛紛加速推動經濟貿易自由化，將是未來公司所面臨的最大挑戰，也是產業的挑戰，蕭方韋呼籲，臺灣是高度仰賴出口貿易的國家，必須趁臺灣優勢還存在，躋身全球區域經濟浪潮，追求自由經濟，才能維持成長動能。
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