歐美疫情 看到結束訊號

歐美地區新冠疫情出現曙光，美國首席防疫顧問佛奇表示，美國由Omicron變種病毒引發的疫情有望在2月中旬觸頂，世界衛生組織（WHO）官員也認為，Omicron病毒已把歐洲疫情帶入新階段，疫情有望結束。但在疫情出現樂觀進展之際，通膨、勞動力短缺等經濟疑慮仍揮之不去。

佛奇23日說，美國東北部等部分地區的Omicron確診病例在攀峰後，已開始迅速降溫，他對美國多數地區的疫情將在2月觸頂「有信心」，若南部州的部分地區和西部州也依循其他地區的疫情發展趨勢，確診病例可能繼續攀升，但「我相信你將開始看到全國（疫情）出現轉圜」。

WHO歐洲區辦事處主任克魯格23日說，歐洲正走向某種疫情尾聲，若Omicron疫情消退，「將有數周甚至數月的全球免疫期，這歸功於疫苗、染疫後免疫或季節性感染減少」。

WHO祕書長譚德塞24日表示，新冠疫情正處於關鍵期，疾呼各國攜手終結疫情的蔓延階段，否則仍可能出現新的變異株。他說，若採取正確措施，新冠疫情的嚴峻階段可望在今年結束。

不過，美國全國企業經濟學家協會（NABE）1月的訪調顯示，企業漲價狀況已更廣泛，且工資持續飆漲，許多公司都面臨技能熟練勞工短缺問題。調查顯示，53%的受訪企業表示，去年第4季已漲價，比率為開始調查40年來最高。逾半數受訪者預期未來三個月價格會進一步上揚。

企業上季把成本轉嫁給消費者的重要因素是勞動力成本。約68%受訪者不得不調高工資，77%預期未來三個月的工資成本將升高。訪調也顯示，約57%受訪者表示技能熟練的勞工不足，比率比去年10月的訪調提高10個百分點。近三分之一受訪者預期，缺工狀況將延續至2023年或更久。

Omicron疫情也導致美國數百萬名員工因病告假或抱病上班。美國普查局1月初的調查顯示，近880萬人因感染新冠肺炎或為了照顧患者而缺勤。哈佛大學的調查則發現，近三分之二受訪者去年12月曾抱病上班，主要原因是財務考量。